A partir do século 17, as terras do interior do
Brasil passaram a ser rotineiramente exploradas. O desbravamento e povoação
dessas terras foram iniciados por expedições pioneiras, as chamadas Bandeiras. As Bandeiras eram organizadas
por colonos que se estabeleceram nos povoados.
As Bandeiras foram expedições organizadas para
explorar o interior com o propósito de procurar riquezas e caçar e aprisionar
índios para escravizá-los.
Os bandeirantes
embrenhavam-se na mata seguindo, geralmente seguindo o curso de rios, abrindo
trilhas e vez ou outra fixando postos de descanso que mais tarde, viriam a dar
origem a cidades.
Principalmente após o
século XVII a bandeiras passaram a ter como objetivo a busca por ouro e pedras preciosas, mas os
bandeirantes ficariam conhecidos mesmo por terem sido os grandes desbravadores
das terras brasileiras e os principais responsáveis pelo estabelecimento de
muitas cidades.
Os bandeirantes foram responsáveis por diversas
transformações no território brasileiro. Com a conquista de terras fora do
tratado de Tordesilhas, podemos citar a expansão territorial do estado e a
formação de vilas e o povoamento de regiões como uma das consequências das
bandeiras. A paisagem natural precisou
ser modificada através do desmatamento para construção dessas vilas e
plantações.
As transformações sociais causadas pelas
bandeiras foram inúmeras. Os indígenas eram capturados e escravizados. Muitas
tribos foram dizimadas ou aculturadas/ catequizadas. Depois, com a troca dos
escravos indígenas pelos negros africanos, houve o tráfico negreiro, que era
fonte de renda para muitos homens brancos na época. Várias riquezas, como ouro,
foram encontradas, gerando uma expansão econômica e urbanização.
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